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Chelsea, das exklusive Stadtviertel im Westen Londons
Chelsea ist ein Stadtteil im Westen Londons, welcher vor allem als äußerst wohlhabender und exklusiver Stadtteil bekannt ist. Das scheint gefühlt schon immer so gewesen zu sein - Heinrich VIII kaufte Chelsea um 1536, zwei seiner vielen Gemahlinnen lebten im Manor House in Chelsea, James I gründete 1609 das King James's College at Chelsey, dort wurde 1682 von Charles II das Royal Hospital Chelsea gegründet. Um 1694 war Chelsea zwar nicht extrem groß, aber schon sehr wohlhabend und wurde in der Regel als Village Of Palaces bezeichnet.
Im Grund blieb es so, Chelsea ist nach wie vor sehr exklusiv und das Viertel verdient zudem das Prädikat des mutmaßlich sichersten Viertels der ganzen Stadt.
Chelsea ist Teil des Bezirks Royal Borough Of Kensington and Chelsea und ist zwischen Sloane Square und Themse gelegen. Als Viertel punktet Chelsea, wie zu erwarten, vor allem durch recht noble Behausungen.
Sehenswert in Chelsea
Weniger prominent ist der Stadtteil für wichtige Sehenswürdigkeiten (zumindest in touristischem Sinn). Es ist nun nicht so, dass die Sehenswürdigkeiten nicht vorhanden wären. Aber im Vergleich zu vielen anderen Stadtteilen ist die Dichte an bekannten Sehenswürdigkeiten vergleichsweise gering. Etwas bekannter in der Hinsicht ist das Royal Hospital Chelsea. Es handelt sich um ein Krankenhaus primär für pensionierte Soldaten, gebaut wurde es von 1682 bis 1692 nach Plänen von Christopher Wren. Unweit des Hospitals ist das National Army Museum, welches in etwa dort gebaut wurde, wo früher ein im II. Weltkrieg zerstörter Anbau des Hospitals war.
Im Norden ist die St. Luke's Church, ein frühes Beispiel neugotischer Bauweise in der Stadt. Hier ehelichte Charles Dickens nach Veröffentlichung seiner Pickwick Papers Catherine Hogarth.
Hauptader des Viertels ist die King's Road (A3217), welche früher als eine Verbindung zum Kew Palace angelegt wurde und bis 1830 im Privatbesitz der Krone war. In den Roaring/Swinging Sixties entwickelte sich hier ein Hotspot der 'Hippieszene', allerdings zog diese Szene später sukzessive weg (vor allem Richtung Camden Town und Notting Hill). Heute ist die King's Road wie erwähnt eine Art Hauptader des Viertels mit einer großen Anzahl an meist gehobeneren Shops, Cafes, Restaurants u. a..
Chelsea spielte früher auch eine wichtige Rolle als Zentrum für Kunstschaffende, sozusagen ein Zentrum der Bohemians. Eine wichtige Einrichtung im Viertel war das Chelsea College Of Art And Design, welches aber 2005 nach Pimlico umzog. Dafür verlegte die Saatchi Gallery 2008 ihren Sitz nach Chelsea und mit dem Chelsea Art Club gibt es nach wie vor einen sehr bekannten Kunsttreff in der Baron Lodge.
Schön gemacht ist der Chelsea Physic Garden, nach wie vor ein bedeutender (Apotheker)Garten und seit 1987 für die Öffentlichkeit zugänglich.
Ansonsten, das muss man konstatieren, ist Chelsea in erster Linie ein wohlhabendes Viertel in dem sich früher wie heute vor allem Stars, Promis und/oder Politprominenz wohlfühlte. Wohlfühlen kann man sich hier, ein Bummel durch die King's Road lohnt ebenso wie einer durch die Mews (Gassen). Bei so einem Stroll kommt man dann auch an vielen Häusern mit dem bekannten blauen Plaketten vorbei, was auf bekannte ehemalige Bewohner hinweist (z. B. Bob Marley, Ingrid Bergmann, Oscar Wilde usw.)
Einer oder der große Name bezüglich des Viertels ist aber Chelsea FC. Der Fußballclub hat zweifellos seine Wurzeln hier, es ist auch allgemein anerkannt, dass er aufgrund seiner vielen wohlhabenden Fans schon immer ganz gut aufgestellt war. Heimat des Fußballclubs FC Chelsea ist das Stadion Stamford Bridge, welches genau genommen in Fulham liegt - also in einem anderen Stadtviertel, aber letzten Endes auch direkt an der Grenze beider Viertel beim Brompton Cemetery.
Verkehr/Transport
Chelsea kann vor allem auf die Anbindung an die Bus Services von Transport For London setzen, mit den direkten Anbindungen an die Tube sieht es (noch) nicht ganz so gut aus - in Chelsea selbst gibt es keine Tube-Stations, die nächsten sind Sloane Square im Osten und Gloucester Road im Norden. Im Westen ist die Overground Station Imperial Wharf. In Planung ist eine Underground Station im Bereich King's Road in Zusammenhang mit dem Crossrail 2 Project/Chelsea-Hackney Line. Das wann und wie ist aber offen.
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