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Die Docklands Light Railway (DLR)
- DLR Nr. 106
Docklands Light Railway (DLR) bezeichnet eine Bahnlinie, welche seit 1987 als Hoch- und Untergrundbahn fahrerlos betrieben wird. Docklands bezeichnet die Region Londons, in welcher dieses Bahnlinie seither vor allem betrieben wird, sie wurde im Zuge der Neuentwicklung der damaligen Docklands geplant. Bezogen auf die Nutzerzahlen muss man die DLR als einen vollen Erfolg bezeichnen, die Linie war so erfolgreich, dass sie seither in mehreren Steps erweitert wurde.
Wie erwähnt ist die DLR primär im Bereich der Docklands unterwegs und nutzt dort z. B. alte Trassen der Hafenbahnen. Die Themse wird via Tunnel bei Greenwich und Woolwich unterquert, ein weiterer Tunnel ist sozusagen die westliche Endstation Bank in der City.
Die sechs offiziellen Linien sind (Stand 2026)
- Bank - Canary Wharf - Lewisham
- Bank - Poplar - Canning Town - Woolwich Arsenal
- Stratford - Poplar - Canary Wharf - Lewisham
- Tower Gateway - Poplar - Canning Town - Beckton
- Stratford International - Canning Town - Woolwich Arsenal
- Stratford International - Canning Town - Beckton
Etwas zur Entwicklung der DLR
Nachdem man sich über die grundsätzliche Einrichtung eines Netzes einig war, erhielt 1984 das Unternehmen GEC Mowlem den Auftrag zum Bau. 1985 war die Basis schon gelegt mit den Linien Tower Gateway bzw. Stratford nach Island Gardens, die Kosten waren mit ca. 77Mio.£ relativ niedrig. Linke-Hofmann-Busch bzw. Alstom D eutschland bekamen damals den Auftrag für elf fahrerlose computergesteuerte Fahrzeuge.
- DLR 02 im Bereich Canary Wharf
Ende Juli 1987 wurde die DLR offiziell von Queen Elizabeth II eingeweiht, der Betrieb wurde Ende August 1987 aufgenommen.
Der erste Bauabschnitt sah eine relativ reduzierte Gestaltung vor. Die Bahnhöfe bzw. Bahnsteige wurden bewusst klein gehalten, was sich aber auf die Größe der Züge negativ auswirkte. Das wurde zum Problem, nachdem die Passagierzahlen Richtung Docklands überproportional zulegten. Eine erste Maßnahme war die Verlängerung der Bahnsteige, um die Züge an sich vergrößern zu können. 1991 nahm man außerdem die Verlängerung der Strecke nach Bank in Betrieb. Im nächsten Stepp wurde der Bahnhof Canary Wharf neu konzipiert, da das hier entstandene Büroviertel eine große Nachfrage ergab.
Danach ging man an eine vierte Strecke via Canning Town nach Beckton und dem notwendigen Ausbau des Gleisdreiecks Poplar. Diese Route wurde im März 1994 eröffnet.
Der nächste Bedarf wurde aus Lewisham gemeldet, der dortige Borough gab eine Studie in Auftrag bezüglich Verlängerung der DLR unter der Themse Richtung Lewisham. Nachdem diese positiv ausfiel, forderte die Bezirksverwaltung Lewisham 1995 eine Verlängerung der Island-Gardens Route über Greenwich nach Lewisham. 1996 begann man mit den Arbeiten, die Verlängerung nach Lewisham wurde Ende 1999 eröffnet.
2005 erfolgte die Eröffnung des mittlerweile fünften Zweigs der DLR auf der alten Eastern Counties And Thames Junction Railway Trasse als Verbindung von Canning Town zum London City Airport mit Endhalt am King George V Dock. Von dort wurde die Route anschließend nach Woolwich Arsenal verlängert, diese Route wurde Anfang 2009 eröffnet.
Von diesen Erweiterungen abgesehen, musste die DLR aufgrund der enormen Nachfrage über die Jahre immer weiter ertüchtigt werden. Es war zunächst angedacht, die alten Ein-Wagen Züge höher zu takten. Das wurde aber zugunsten neuer Drei-Wagen Züge verworfen.
Im Zuge der Investitionen für Olympia 2012 wurden weitere Ausbaumaßnahmen vorgenommen, es wurde in diesem Zusammenhang die neue DLR Route von Canning Town nach Stratford International in Betrieb genommen.
Im Plan war zuletzt die Erweiterung von Gallions Reach nach Dagenham Dock, im Gespräch war auch mehrfach die Verlängerung der DLR Strecke bis Charing Cross oder sogar Victoria.
Bislang nicht realisiert wurde ein durchgängiger 24 Stunden Betrieb der DLR, d. h. die Betriebszeiten sind beschränkt, nachts wird nicht gefahren.
Das Unternehmen
Für den Betrieb wurde die Docklands Light Railway Limited gebildet, die wiederum Teil ist von London Rail und damit Transport For London. Die Ltd ist privatisiert, die Betreiber per Konzession waren bislang Serco Docklands Limited bzw. seit 2014 Keolis Amey Docklands.