Stadtviertel Londons » Chinatown
Chinatown - a Flavour of Asia in the heart of the city…
Chinatown bezeichnet grundsätzlich Stadtviertel außerhalb Chinas, welche historisch in der Form gewachsen sind, dass überwiegend Menschen mit chinesischer Abstammung ein solches Viertel geprägt haben. D. h.: Chinatown(s) gibt es in vielen Städten weltweit, jenes in London ist eines davon.
- Chinatown
Meines Wissens wird das Londoner Chinatown auch als eine 'ethnische Enklave' innerhalb der City Of Westminster bezeichnet. Diese Enklave grenzt an die Viertel Soho und Theatreland. Als ein Zentrum der Londoner Chinatown wird gewöhnlich die Gerrard Street bezeichnet. Gerade hier gibt es nach wie vor sehr viele 'chinesische' Geschäfte. In früheren Zeiten war das gefühlte Zentrum etwas entfernt in Limehouse im Londoner East End.
Chinatown ist, wie erwähnt, kein Stadtteil an sich. Daher fehlt natürlich auch jegliche klare Gebietsdefinition. Klar ist nur, dass Chinatown sozusagen Teil des Londoner West End ist. Heute wird vor allem die Gerrard Street in ihre Gänze dazu gerechnet, im Norden bildet die Shaftesbury Avenue eine Grenze, im Westen die Rupert Street, im Osten Charing Cross Road und im Süden Leicester Square. Zur Chinatown gezählt werden in der Regel der untere Teil von Wardour Street, Rupert Street und Rupert Court. Dazu ein Teil der Shaftesbury Avenue, Lisle Street, Macclesfield Street, Newport Place mit Newport Court und Little Newport Street.
Kurz zur Historie der London Chinatown
Die erste als Chinatown bezeichnete Gegend der Stadt war wie erwähnt im Bereich Limehouse im Londoner East End. Zumindest Anfang des 20. Jahrhunderts war die chinesische Stadtbevölkerung hier recht stark konzentriert, Hintergrund war vor allem der Handel mit chinesischen Seefahrern, welche über die Docklands in die Stadt kamen. Die Gegend war allerdings etwas berüchtigt, es war eine der oft zu findenden Slum-ähnlichen Gegenden in London und hier blühte vor allem der Opiumhandel. Die Hochphase dieser Chinatown endete mit dem II. Weltkrieg, als einiges der alten Struktur zerstört wurde.
Danach verteilten sich neue Immigranten u. a. aus Hong Kong zunächst über die gesamte Stadt, erst ab den 1970ern begann sich abseits der Shaftesbury Avenue eine neue 'Chinatown' zu etablieren. Es handelte sich um einen Teil von Soho, welcher damals mit der Hauptstraße Gerrard Street als etwas heruntergekommen galt. Bedeutend war hier das alte Postamt Richtung Macclesfield, es gab etliche Bäckereien und Restaurants und vor allem viele Bordelle in der Gegend. Ein erstes reines chinesisches Restaurant öffnete wahrscheinlich parallel zur Gerrard im Bereich Lisle Street und damit wurde sozusagen der Grundstein gelegt - es folgten immer mehr chinesische Restaurants und Geschäfte.
- Chinatown, Entrance Wardour Street
Die Community entwickelte sich gut. Das London Chinatown Community Centre (LCCC) wurde 1980 gebildet und kümmerte sich immer wieder um die Organisation von Protesten - meist ging es um das ihrer Ansicht nach unangemessene Verhalten von Beamten des Innenministeriums gegen chinesische Bürger. Auch um 2005 organisierte sich ein gewisser Protest. Damals wollte man die östliche Seite der Chinatown komplett umgestalten, Hintergrund war meines Wissens auch die nach wie vor problematische Situation im Bezirk u. a. was Schwarzarbeit bzw. allgemein gesagt illegale Beschäftigung angeht. Man hoffte, dass auf diesem Weg chinesische Retailer nach der Umstrukturierung ihre Geschäfte aufgeben würde und man so die charakteristische Monostruktur etwas aufweichen könnte. Viel geändert hat sich aber seither nicht.
Beachtung fand die Einweihung des neuen Eingangstores zu Chinatown in der Wardour Street im Juli 2016 durch Prinz Andrew.
Letzten Endes sind die Chinatowns der Welt immer farbenfrohe Anziehungspunkte für Touristen. Das gilt auch für die Chinatown in London, die immer wieder (vor allem zum chinesischen Neujahrsfest) die Menschenmassen anzieht. In der Chinatown herrscht Tag und Nacht scheinbar immer ein buntes Treiben, die Geschäfte scheinen immer geöffnet zu haben. Leider haben sich die Shopbetreiber ganz auf den Tourismus eingestellt und einige davon zocken gerade Touristen gnadenlos ab. Außerdem ist auch die Qualität der Restaurants und Unterkünfte sehr schwankend.
Events
In der Chinatown ist gefühlt immer etwas geboten, aber der klare Höhepunkt sind die chinesischen Neujahrsfeierlichkeiten. Diese finden nicht zu einem festen Termin statt, sie hängen zusammen mit dem chinesischen Kalender und je nach Zeichen ändert sich der Termin. 2026 z. B. war der Termin am 17. Februar. Dann wird gefeiert und das mit einem mächtigen Aufwand.
Ein weiteres größeres Event im Jahreskalender sind die Mid-Autumn Festlichkeiten.
Chinatown als Shoppingmeile
Chinatown ist traditionell gesegnet mit unzähligen Shops, welche natürlich so ziemlich alles im Angebot haben, was man mit China bzw. im weiteren Sinn mit Asien in Verbindung bringt. Größere Supermärkte sind New Loon Moon, Lucky Foods und SeeWoo. Dazu gibt es, ganz allgemein gesagt, einige auf asiatische Dinge getrimmt Shops - sei es bezogen auf Kosmetika oder auch moderne Kultur incl. z. B. K-Pop (Korea).
Ausgehen/Essen
Das Angebot an Restaurants und Bars ist beachtlich - die Qualität wie oben erwähnt jedoch sehr schwankend. Es gibt viele unterschiedliche chinesische Restaurants, aber auch solche, die sich auf andere Bereiche Asiens konzentrieren (Vietnam, Korea, Japan) - ebenso aber auch Anbieter 'europäischer' Küche. Allgemein bekannte Namen der Restaurantszene sind BaoziInn, Four Seasons, Olle, Golden Dragon, Rasa Sayang oder das große Imperial China.
Im Bereich Pubs und Clubs wären zu nennen De Hems, Ku Bar, The Blue Posts oder das Mulwray.
Unterkunft
Das Angebot an Unterkünften diverser Kategorien ist ebenfalls beachtlich. Bekanntere Hotels in der Gegend sind z. b. Radisson Blu Edwardian, W London Leicester Square, St Martin's Lane und das Premier Inn am Leicester Square.
Hinkommen
Die wichtigen Underground Stations im Bereich Chinatown sind Leicester Square und Piccadilly Circus.
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